Tigernuts Traders exploite depuis plusieurs années en Espagne des champs de souchet de très haute qualité, dans le respect des normes qui le caractérisent depuis ses tous débuts.

Le souchet (Cyperus esculentus, L., famille des Cypéracées) est une plante arbustive qui peut atteindre un demi-mètre de hauteur et qui se couvre en été de fleurs jaune d’or très simples. L’intérêt de la plante est ce qu’elle cache sous terre : ses racines produisent en effet de petits tubercules, les souchets (ou chufas), qui ressemblent à des pommes de terre, de couleur foncée, d’aspect rugueux et de forme arrondie ou allongée. C’est avec le souchet que l’on fabrique la horchata (l’orgeat de souchet), mais aussi bien d’autres produits.

La culture du souchet est complexe et exige soins intensifs et dextérité de la part des agriculteurs. Le terrain doit être fertile, sableux et meuble pour permettre un bon développement des tubercules. Sa culture implique une multitude de soins et un travail assez intense du sol. En outre, le climat doit être chaud et humide et les terrains de culture ne doivent pas être situés à trop grande altitude.

Récolte et traitement du souchet

Les tubercules du souchet se plantent en avril. Il est très important de les arroser abondamment, surtout lors des mois les plus chauds de l’été. La récolte a lieu entre novembre et décembre, lorsque chaque plante a complètement développé ses racines ainsi que de nouveaux tubercules. Lors de la récolte, c’est d’abord la partie herbacée de la plante qui est moissonnée, puis une machine extrait ensuite les tubercules de souchet du sol.

Une fois récolté, le souchet est soumis à un lavage soigneux qui élimine les résidus de terre et les racines. La phase suivante est un séchage minutieux qui permet au souchet de perdre son humidité et lui donne sa saveur et son arôme inimitables, marqués par sa terre d’origine.

Une fois sec, le souchet est prêt à être consommé, ou à être transformé en horchata (orgeat de souchet), en snack ou même en farine qui sert ensuite à la fabrication de mueslis, de barres énergétiques, de pâtisseries et ainsi de suite.

Les avantages du souchet

Les caractéristiques du souchet font qu’il est considéré comme un super-aliment (pour en savoir plus, voir : Pourquoi le souchet est un super-aliment). Il possède de nombreuses propriétés qui en font un mets bénéfique et idéal pour tous les amateurs d’alimentation saine :

  • Contenu en fibre élevé.
  • Riche en fer, potassium et magnésium.
  • Contient des acides gras Omega-6.
  • Riche en vitamines C et E.
  • Sans cholestérol, faible teneur en sel.
  • Très riche en hydrates de carbone.
  • Ces qualités on fait du souchet l’un des produits les plus sains et les plus demandés actuellement, notamment chez les consommateurs de produits écologiques. Sa demande connaît une croissance continue et l’on observe constamment l’apparition de nouveaux usages de ce surprenant tubercule, que nous considérons déjà comme l’un des aliments majeurs de demain.

Le souchet d’Espagne : usages anciens et nouveaux

  • La horchata (orgeat de souchet) : c’est sous ce nom que nous connaissons le lait de souchet, une boisson au goût sucrée idéale pour les mois d’été. Très populaire dans la zone du Levant espagnol, elle est en général accompagnée de fartons, des pâtisseries typiques que l’on trempe dans le liquide.
  • Les fruits secs : le souchet est aussi un apéritif sain, grâce à sa teneur en Omega-9. Pour l’obtenir sous cette forme, on le laisse tremper dans de l’eau pendant 4 heures pour le ramollir et le réhydrater.
  • La farine : elle a été créée spécialement pour les cœliaques et les diabétiques. Riche en fibre, elle est parfaite pour la pâtisserie et la confiserie. Elle a des effets actifs bénéfiques sur le système circulatoire.
  • L’huile : elle est idéale pour assaisonner les salades ou cuisiner. En outre, grâce à ses ingrédients antioxydants, elle s’utilise en cosmétique. Elle stimule l’absorption de calcium, empêche l’apparition d’eczémas et favorise même la fertilité.

Pour conclure, le souchet s’est transformé au cours des dernières années en un produit indispensable, car il apporte exclusivement des éléments nutritifs favorables à l’organisme.